Das Torhütertrio ergänzen dürfte der 39-jährige Ex-Stammtorwart Eiji Kawashima. Als Ergänzung für die Bank ist der 95-malige Nationalspieler bestens geeignet.  
 Mit dem Schwung dieses Triumphes ging es im Oktober gleich auch noch dem punktgleichen Endgegner im Kampf um die Play-off-Chance an den Kragen: Beim verdienten Sieg in Montenegro wurde die 0:1-Scharte aus dem Hinspiel erfolgreich ausgewetzt.  
  Sie haben ohne Sadio Mane gespielt, der ein sehr wichtiger Spieler ist, daher wurde es etwas einfacher.“ 
 Dennoch sind die Rollen zwischen Schweden und Südkorea m Vorfeld dieser ersten Vorrunden-Partie der Gruppe F am 18. Juni ziemlich klar verteilt. 
  Video: Mit drei Toren im entscheidenden Spiel gegen Honduras war Kapitän Mile Jedinak maßgeblich daran beteiligt, dass sich die Australier zum vierten Mal in Folge für eine WM-Endrunde qualifizieren konnten. (Quelle: YouTube/The AFC Hub)  

Die Ausgangslage ist klar: Brasilien ist gegen die Eidgenossen der glasklare Favorit und sollte sich keine Blöße geben. Allerdings sind Auftaktspiele bei Großereignissen immer auch ein wenig gefährlich. Die Selecao meistert allerdings ihr erstes WM-Spiel in der Regel recht souverän.  
 Bereits damals sorgten die Mittelamerikaner für eine Überraschung, als sie sich nach Siegen über Schweden und Schottland für das Achtelfinale qualifizierten und dort dann erst der Tschechoslowakei — allerdings klar mit 1:4 – geschlagen geben mussten.  
  Spanien ist seit 32 Qualifikations-Heimspielen unbesiegt. Die letzte Niederlage vor heimischer Kulisse in einem Quali-Spiel gab es vor fast 14 Jahren! Im Juni 2003 (!) setzte es in der Quali für die dem EM 2004 eine 0:1-Pleite gegen Griechenland. 
 Gedanken um den Gruppensieg sollten sich die Argentinier jetzt aber keine machen, viel mehr gilt es die 1:1-„Niederlage“ gegen Island aufzuarbeiten. 
  Seitdem ging die DFB-Auswahl in neun weiteren Duellen stets als Sieger vom Platz, zuletzt mit 3:0 am 6. September 2013 im WM-Qualifikationsspiel in der Münchner Allianz-Arena.  

 In den letzten Tagen deuteten zudem auch die bereits bestrittenen Vorrundenspiele an, dass das Leistungsvermögen der Nordeuropäer keineswegs unendlich ist — beide eingefahrenen Resultate kamen unter dem Strich sogar ziemlich schmeichelhaft daher.  
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  Würde diese Hürde auch noch genommen werden, würde in einem potenziellen WM-Viertelfinale eine ganz schwere Hürden warten: Frankreich. 
  Von der Abwesenheit des ganz großen Drucks könnte aber zumindest die Offensivabteilung ein bisschen profitieren: Nach unserer Prognose trägt somit sicherlich auch der Gastgeber seinen bescheidenen Anteil zu einer torreichen Begegnung bei. 
  Trotz der hier grassierenden Playoff-Gefahr sollten sich zumindest Zweifel an einem Pflichtsieg gegen die Färöer zunächst einmal in der Tat verbieten — zumal die Elf von Lars Olsen ihr Pulver allem Anschein nach bereits in den ersten Spielen der laufenden Qualifikation verschossen hat.  

 Da Belgien und England den Gruppensieg wohl unter sich ausmachen werden — und es dann womöglich auf das Torverhältnis ankommen könnte (wenn beide punktgleich sind), dürften beide Titel-Kandidaten den Auftritt gegen den WM-Frischling sehr ernst nehmen.  
 Allerdings will sich auch Frankreich das Play-off der acht besten Gruppenzweiten ersparen und sich als Sieger der Gruppe A ohne „Nachsitzen“ für die Weltmeisterschaft in Russland im kommenden Jahr qualifizieren.   
 Echte Alternativen im Angriff, die nur ansatzweise die Qualitäten von Salah haben, gibt es im Grunde nämlich keine. 
  Darüber hinaus scheint auch ein Blick auf die direkten Duelle nicht gerade eine Überraschung seitens der Gäste erwarten zu lassen. Von den bisher vier ausgetragenen Länderspielen siegte Österreich dreimal; die beiden jüngsten Erfolge in der abgelaufenen EM-Qualifikation fielen allerdings denkbar knapp aus (2:1, 1:0).  
 Insofern sollten die Voraussetzungen gegeben sein, um das standesgemäße Resultat aus dem Hinspiel nochmals zu übertreffen. Die Wettfreunde wagen deshalb die mutige Prognose, dass bei der Generalprobe für den Confed Cup ein zweistelliger Kantersieg gefeiert werden kann.  

 Drei Monate vor dem WM-Auftakt machte insbesondere der unverhoffte Erfolg gegen die mit etlichen Stars gespickten Kroaten deutlich, dass der vergleichsweise kleine südamerikanische Vertreter nicht nur als Füllstoff zur Endrunde reist.  
 „England hat die Zweifler mit dem Sieg gegen den Iran eines Besseren belehrt, obwohl der Iran keine wirkliche Herausforderung für das Team war. Aber England hat eine gute Mannschaft und kann bei der Weltmeisterschaft viele Mannschaften herausfordern.  
  Mit Julen Lopetegui scheinen die Spanier jedoch nun wieder in die Spur gefunden zu haben. Seit dem Achtelfinal-Aus sind sie ungeschlagen und trafen in jedem Match mindestens ein Mal. 
  Mit einer Niederlage gegen den Spitzenreiter hätte sich schließlich nicht nur der Kampf um den Gruppensieg erledigt; auch die bislang erfolgreich in Schach gehaltenen Verfolger aus der Ukraine und der Türkei wüssten einen solchen Aussetzer sicherlich zu nutzen.  
 Sein Nachfolger, Bert Van Maarwijk, musste nun in nur vier Monaten und nur vier Testspielen eine Mannschaft formen, die es unter anderem mit Frankreich aufnehmen kann.